📅 2 ottobre 2026·⏱ 7 min di lettura·🤝 Lavoro & Carriera
Trovare lavoro in Svizzera con il networking: alumni, referral e annunci che non vedi
In Svizzera una parte dei posti passa dal passaparola prima di finire in un annuncio. Come entrarci anche se qui non conosci nessuno: il metodo in 4 passi, il messaggio da adattare e le regole svizzere su referenze e certificati di lavoro.
👤 di Valerio Santoni · Italiano in Svizzera
📅 2 October 2026·⏱ 7 min read·🤝 Work & Career
Finding a job in Switzerland through networking: alumni, referrals and the jobs you never see
In Switzerland some jobs go through word of mouth before they ever reach a job ad. How to get in even if you know nobody here: a 4-step method, a message to adapt, and the Swiss rules on references and work certificates.
👤 by Valerio Santoni · Italian in Switzerland
Quando cercavo lavoro in Svizzera, i primi mesi li ho passati tra CV, LinkedIn e candidature mirate. La svolta, al terzo mese, non è arrivata da un annuncio: è arrivata dal network e da una referenza interna. È il pezzo che quasi nessuno ti spiega quando parti dall'Italia.
La buona notizia è che per entrare in questo giro non serve conoscere già qualcuno. Serve un metodo, un messaggio scritto bene e un po' di pazienza. Qui trovi tutti e tre, più due regole svizzere che conviene sapere prima del colloquio.
In breve
15'
Chiedi un caffè, non un lavoro
3
Messaggi personali a settimana
5 gg
Posti riservati agli iscritti URC
Parti dagli alumni della tua università che lavorano in Svizzera: è il contatto "freddo" più caldo che hai.
Chiedi 15 minuti per capire il ruolo e il mercato, non un posto di lavoro.
Il referral si chiede dopo la chiacchierata, solo se c'è una posizione aperta adatta a te.
Prima di indicare qualcuno come referenza, chiedigli il permesso.
Perché in Svizzera il passaparola conta
Il mercato svizzero è piccolo e molto connesso: in tanti settori le persone si conoscono, cambiano azienda restando nella stessa città e si fidano delle segnalazioni dei colleghi. Per un'azienda, un candidato segnalato da un dipendente è un candidato già un po' "verificato".
Per questo molte aziende hanno programmi di referral interni: il dipendente segnala un profilo e, se l'assunzione va in porto, spesso riceve un premio. E non tutti i posti arrivano a un annuncio pubblico: alcuni vengono coperti con promozioni interne o con persone già conosciute.
Questo non significa che gli annunci siano inutili. Significa che, se ti limiti a candidarti online, giochi solo una parte della partita.
I posti riservati agli URC per 5 giorni
C'è anche un meccanismo ufficiale che pochi conoscono. In Svizzera esiste l'obbligo di annunciare i posti vacanti: per i generi di professioni con un tasso di disoccupazione nazionale pari o superiore al 5%, il datore di lavoro deve prima segnalare il posto all'ufficio regionale di collocamento (URC).
Regola
Cosa significa per te
Soglia del 5% (dal 2020)
Riguarda solo le professioni nell'elenco pubblicato ogni anno dalla SECO.
5 giorni lavorativi di esclusiva
Il posto è visibile solo alle persone iscritte a un URC, sul portale Job-Room.
Dopo i 5 giorni
L'azienda può pubblicarlo ovunque: lo vedi anche dall'Italia.
Eccezioni
Tra le altre: promozioni interne, impieghi fino a 14 giorni, assunzione di familiari.
Per molti profili da neolaureato (finanza, consulenza, tech) questa regola non cambia molto. Ma è un altro esempio di come una parte delle informazioni circoli prima di arrivare ai grandi portali.
Il metodo in 4 passi
Parti dagli alumni. Vai sulla pagina LinkedIn della tua università, apri la sezione Alumni e filtra per Svizzera (o per la città che ti interessa: Zurigo, Ginevra, Lugano, Basilea). Poi restringi per settore o azienda.
Chiedi 15 minuti, non un lavoro. L'obiettivo è capire com'è il ruolo, come assumono in quell'azienda e cosa conta davvero nel CV. A una domanda così quasi tutti rispondono volentieri; a "mi trovi un lavoro?" quasi nessuno.
Manda un messaggio corto e personale. Tre righe: cosa avete in comune, cosa stai facendo, una domanda precisa. Niente CV allegato al primo messaggio.
Il referral si chiede dopo. Solo se la chiacchierata è andata bene e c'è una posizione aperta adatta a te. Prima ringrazi, poi chiedi.
👉 Ritmo consigliato: 3 messaggi personali a settimana, tutti diversi. Meglio tre messaggi scritti bene che trenta copiati e incollati.
Il messaggio da adattare
Questo è il primo messaggio. Adattalo sempre: chi lo riceve si accorge subito se è un copia e incolla.
"Ciao [Nome], ho visto che anche tu hai studiato a [università] e ora lavori in [settore] a [città]. Mi sto trasferendo in Svizzera per lo stesso lavoro: avresti 15 minuti per raccontarmi com'è stato il tuo inizio?"
Se non risponde, un solo promemoria gentile dopo una o due settimane va bene. Poi lascia stare e passa al prossimo contatto.
Dopo la chiacchierata, manda sempre un messaggio di ringraziamento lo stesso giorno, con una cosa concreta che ti ha colpito di quello che ti ha detto. È il momento in cui la persona decide se ricordarsi di te.
📘 Prima di scrivere ai contatti, prepara il terreno
Lavoro, permesso e primi passi in Svizzera: nella guida gratuita trovi tutto quello che serve sapere prima di candidarti, in 16 pagine.
Un referral è una segnalazione interna: un dipendente inoltra il tuo profilo a chi assume, di solito attraverso il sistema dell'azienda. Ha valore perché chi ti segnala ci mette un po' la faccia. Per questo va chiesto bene.
Indica la posizione precisa, con il link o il codice dell'annuncio. "Qualsiasi cosa" non si può segnalare.
Rendigli la vita facile: CV aggiornato in formato svizzero e due righe su perché sei adatto, che può copiare così come sono.
Lasciagli una via d'uscita: "se non ti senti di segnalarmi, nessun problema, mi è già stato utilissimo parlarti".
Tienilo aggiornato su com'è andata, anche se non ti prendono.
Il referral non sostituisce un buon CV: ti fa arrivare sul tavolo giusto, ma poi il CV deve reggere. Se devi adattarlo al formato svizzero, il generatore gratuito di prompt per il CV svizzero ti prepara i prompt partendo dall'annuncio.
Referenze e certificato di lavoro: la parte svizzera
Le referenze
In Svizzera è normale che, verso la fine della selezione, l'azienda contatti le tue referenze. La regola d'oro, ripresa anche dal portale ufficiale di orientamento: indica nomi e numeri di telefono delle persone di riferimento solo dopo aver chiesto il loro consenso. Avvisale anche quando sei in fase finale, così non vengono prese alla sprovvista.
Il certificato di lavoro
Una particolarità svizzera è il certificato di lavoro (attestato di lavoro). Secondo l'articolo 330a del Codice delle obbligazioni, puoi chiederlo al datore di lavoro in qualsiasi momento, durante il rapporto (certificato intermedio) o alla fine. Quello completo descrive mansioni, durata, prestazioni e comportamento; la semplice conferma di lavoro indica solo natura e durata del rapporto. Il diritto si prescrive in 10 anni dalla fine del rapporto.
Molti selezionatori svizzeri si aspettano di vedere questi documenti nel dossier di candidatura. Se arrivi dall'Italia non li avrai per le esperienze precedenti: le referenze e una lettera dei tuoi responsabili precedenti diventano ancora più importanti.
4 errori da evitare
❌ Chiedere un lavoro al primo messaggio
È il modo più veloce per non ricevere risposta. Prima la curiosità, poi (forse) la richiesta.
❌ Lo stesso messaggio a cinquanta persone
Su LinkedIn si nota subito. Una riga personale (università, un post, un progetto) cambia il tasso di risposta.
❌ Sparire dopo la chiacchierata
Niente ringraziamento, niente aggiornamenti: la persona si dimentica di te. Il network si costruisce nel tempo, non in una call.
❌ Indicare referenze senza avvisarle
Una referenza colta di sorpresa parla peggio di te. Chiedi il permesso e spiega per che ruolo ti candidi.
Domande frequenti
Serve conoscere qualcuno per trovare lavoro in Svizzera?
No, molti trovano lavoro con candidature dirette. Ma il network aiuta molto, e puoi costruirlo da zero partendo dagli alumni della tua università che lavorano in Svizzera.
Cos'è un referral e come si chiede?
È una segnalazione interna: un dipendente inoltra il tuo profilo a chi assume. Si chiede dopo una chiacchierata, per una posizione precisa, mandando CV aggiornato e due righe su perché sei adatto.
Cos'è l'obbligo di annunciare i posti vacanti?
Per le professioni con un tasso di disoccupazione nazionale di almeno il 5%, il datore di lavoro deve segnalare il posto all'URC. Per 5 giorni lavorativi l'annuncio è visibile solo alle persone iscritte a un URC, poi può essere pubblicato ovunque.
Le referenze nel CV svizzero vanno messe?
Si possono indicare nome e numero di telefono delle persone di riferimento, ma solo dopo aver chiesto il loro consenso. Avvisale quando sei in fase finale di selezione.
Cos'è il certificato di lavoro svizzero?
È un documento scritto del datore di lavoro su mansioni, durata, prestazioni e comportamento. Secondo l'art. 330a del Codice delle obbligazioni puoi chiederlo in qualsiasi momento, anche durante il rapporto di lavoro.
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Ho fatto lo stesso percorso Italia → Svizzera. In un'ora 1:1 costruiamo la tua strategia: settore, città, CV, contatti da cercare e prossimi passi, con un documento riassuntivo da tenere.
Articolo scritto a titolo personale. Informazioni generali aggiornate a ottobre 2026: le regole possono cambiare, verifica sempre sulle fonti ufficiali. Le opinioni sono mie e non rappresentano quelle del mio datore di lavoro. Non è consulenza legale.
When I was looking for a job in Switzerland, I spent the first months on my CV, LinkedIn and targeted applications. The breakthrough, in month three, did not come from a job ad: it came from my network and an internal referral. It is the part almost nobody explains when you are starting out from abroad.
The good news is that you do not need to know anyone already to get into this circle. You need a method, a well-written message and a bit of patience. Here are all three, plus two Swiss rules worth knowing before your interview.
In short
15'
Ask for a coffee, not a job
3
Personal messages a week
5 days
Jobs reserved for RAV jobseekers
Start with alumni from your university who work in Switzerland: they are the warmest "cold" contacts you have.
Ask for 15 minutes to understand the role and the market, not for a job.
Ask for a referral after the chat, and only if there is an open position that fits you.
Before listing someone as a reference, ask for their permission.
Why word of mouth matters in Switzerland
The Swiss market is small and tightly connected: in many sectors people know each other, change companies while staying in the same city and trust their colleagues' recommendations. For a company, a candidate referred by an employee is a candidate who has already been partly "vetted".
That is why many companies run internal referral programmes: an employee recommends a profile and, if the hire goes through, often receives a bonus. And not every job reaches a public ad: some are filled through internal promotions or with people who are already known.
This does not mean job ads are useless. It means that if you only apply online, you are playing just part of the game.
Jobs reserved for RAV jobseekers for 5 days
There is also an official mechanism that few people know about. Switzerland has a job registration requirement: for occupations with a national unemployment rate of 5% or more, employers must first report the vacancy to the regional employment centre (RAV, called URC in Italian-speaking Switzerland).
Rule
What it means for you
5% threshold (since 2020)
Only applies to the occupations on the list SECO publishes every year.
5 working days of exclusivity
The job is visible only to people registered with an RAV, on the Job-Room portal.
After 5 days
The company can advertise it anywhere: you can see it from abroad too.
Exceptions
Among others: internal promotions, jobs of 14 days or less, hiring family members.
For many graduate profiles (finance, consulting, tech) this rule does not change much. But it is another example of how some information circulates before it reaches the big job boards.
The 4-step method
Start with alumni. Go to your university's LinkedIn page, open the Alumni section and filter by Switzerland (or by the city you are interested in: Zurich, Geneva, Lugano, Basel). Then narrow it down by sector or company.
Ask for 15 minutes, not a job. The goal is to understand what the role is like, how that company hires and what really matters on your CV. Almost everyone is happy to answer a question like that; almost nobody answers "can you find me a job?".
Send a short, personal message. Three lines: what you have in common, what you are doing, one specific question. No CV attached to the first message.
Ask for the referral later. Only if the chat went well and there is an open position that fits you. First say thank you, then ask.
👉 Suggested pace: 3 personal messages a week, all different. Three well-written messages beat thirty copy-pasted ones.
The message to adapt
This is the first message. Always adapt it: the person receiving it can tell straight away if it is copy-pasted.
"Hi [Name], I saw that you also studied at [university] and now work in [sector] in [city]. I am moving to Switzerland for the same kind of job: would you have 15 minutes to tell me how your start went?"
If there is no reply, one polite reminder after a week or two is fine. Then let it go and move on to the next contact.
After the chat, always send a thank-you message the same day, mentioning one concrete thing they said that stuck with you. That is the moment the person decides whether to remember you.
📘 Before writing to contacts, do the groundwork
Work, permits and first steps in Switzerland: the free guide (in Italian) covers everything you need to know before applying, in 16 pages.
A referral is an internal recommendation: an employee forwards your profile to the hiring team, usually through the company's system. It is valuable because the person referring you puts a bit of their own reputation on the line. That is why you need to ask well.
Name the exact position, with the link or job ID. "Anything" cannot be referred.
Make it easy for them: an up-to-date CV in Swiss format and two lines on why you fit, which they can copy as they are.
Give them a way out: "if you don't feel comfortable referring me, no problem at all, talking to you has already been really helpful".
Keep them posted on how it went, even if you don't get the job.
A referral does not replace a good CV: it gets you onto the right desk, but then the CV has to hold up. If you need to adapt it to the Swiss format, the free Swiss CV prompt generator builds the prompts from the job ad.
References and work certificates: the Swiss part
References
In Switzerland it is normal for the company to contact your references towards the end of the selection process. The golden rule, also stated on the official career guidance portal: list the names and phone numbers of your references only after asking for their consent. Let them know when you reach the final stage too, so they are not caught off guard.
The work certificate
A Swiss particularity is the work certificate (Arbeitszeugnis). Under article 330a of the Swiss Code of Obligations, you can ask your employer for one at any time, during the employment (interim certificate) or at the end. A full certificate describes your duties, duration, performance and conduct; a simple employment confirmation only states the nature and duration of the job. The right expires 10 years after the employment ends.
Many Swiss recruiters expect to see these documents in your application file. If you are coming from abroad you won't have them for previous jobs: references and a letter from your former managers become even more important.
4 mistakes to avoid
❌ Asking for a job in the first message
It is the quickest way to get no reply. Curiosity first, then (maybe) the request.
❌ The same message to fifty people
On LinkedIn it shows immediately. One personal line (university, a post, a project) changes your reply rate.
❌ Disappearing after the chat
No thank-you, no updates: the person forgets you. A network is built over time, not in one call.
❌ Listing references without telling them
A reference caught by surprise speaks less well of you. Ask for permission and explain which role you are applying for.
Frequently asked questions
Do you need to know someone to find a job in Switzerland?
No, many people find jobs through direct applications. But a network helps a lot, and you can build one from scratch starting with alumni from your university who work in Switzerland.
What is a referral and how do you ask for one?
It is an internal recommendation: an employee forwards your profile to the hiring team. Ask after a chat, for a specific position, sending an up-to-date CV and two lines on why you fit.
What is the job registration requirement?
For occupations with a national unemployment rate of at least 5%, employers must report the vacancy to the RAV. For 5 working days the job is visible only to people registered with an RAV; after that it can be advertised anywhere.
Should references go on a Swiss CV?
You can list the names and phone numbers of your references, but only after asking for their consent. Let them know when you reach the final stage of the selection.
What is a Swiss work certificate?
It is a written document from your employer about your duties, duration, performance and conduct. Under art. 330a of the Swiss Code of Obligations you can ask for one at any time, including during your employment.
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Article written in a personal capacity. General information up to date as of October 2026: rules can change, so always check the official sources. The opinions are my own and do not represent those of my employer. This is not legal advice.